SULAWESI TENGGARA — Janice Tjen membuka perjalanan mempertahankan gelar Chennai Open 2026 dengan kemenangan telak 6-1, 6-2 atas petenis Amerika Serikat Katherine Hui pada laga babak pertama, Selasa (3/11). Status unggulan pertama dibayar tuntas oleh petenis ranking ke-75 dunia itu dalam pertandingan di SDAt Tennis Stadium, Chennai, India.
Kemenangan dua set langsung membawa Janice ke babak 16 besar tanpa kehilangan banyak energi. Sepanjang laga, petenis Indonesia itu mendikte permainan sejak game pertama dan nyaris tidak memberi Katherine Hui ruang untuk mengembangkan pola serangannya.
Janice menutup set pertama dengan skor 6-1, lalu melanjutkan tekanan di set kedua. Katherine Hui hanya mampu merebut dua game sebelum Janice memastikan tiket ke babak berikutnya dengan 6-2.
Konsistensi servis dan ketenangan di reli panjang menjadi pembeda dalam pertandingan ini. Katherine Hui, yang tampil sebagai penantang, beberapa kali dipaksa bertahan di belakang garis baseline dan kesulitan membalas tekanan dari sisi forehand Janice.
Di babak 16 besar, Janice akan berhadapan dengan Joanna Garland dari Taiwan. Garland memastikan langkahnya setelah menyingkirkan wakil Swiss Jil Teichmann dengan skor 6-3, 6-4.
Duel melawan Garland menjadi ujian berbeda bagi Janice. Garland datang dengan modal kemenangan atas petenis berpengalaman, sementara Janice baru saja menyelesaikan laga pembuka tanpa kehilangan set.
Chennai Open punya catatan istimewa bagi Janice. Pada edisi sebelumnya, ia keluar sebagai juara tunggal putri setelah mengalahkan petenis Australia Kimberly Birrel dengan 6-4, 6-3.
Gelar kedua datang dari nomor ganda. Berpasangan dengan Aldila Sutjiadi, Janice menang 7-5, 6-4 atas pasangan Storm Hunter/Monica Niculescu dan menyegel titel juara Chennai Open 2025 di dua nomor sekaligus.
Situasi edisi 2026 berbeda. Janice hanya turun di nomor tunggal putri, sementara Aldila absen dari turnamen WTA 250 ini. Artinya, beban mempertahankan gelar kini sepenuhnya berada di pundak Janice di sektor tunggal.
Laga melawan Garland akan menentukan apakah laju Janice di Chennai berlanjut ke perempat final. Dengan performa di laga pembuka, modalnya cukup kuat untuk menjaga asa mempertahankan gelar di nomor tunggal.